太谷秧歌是山西省一带人民非常喜爱的小戏曲，原形成于太谷县，故称太谷秧歌：以后逐渐流行于汾阳、文水、交城、太原、榆次、寿阳、平遥、介休、孝义等地，故又称晋中秧歌。

    太谷秧歌以旋律优美动听、曲调丰富多彩而别具特色。最初，太谷秧歌只是些流传于劳动人民中间的民间小曲，后来当地外出经商的人，把在外地（主要是南方）学会的民歌带回家乡传唱，外地的民歌和本地的语音、民间小曲糅合后，再经过当地民间艺人的辛勤创造，遂出现了具有多种曲调，而且婉转悦耳、优美动听的太谷秧歌。

    早在明万历年间，太谷秧歌由清唱发展为带表演的演唱形式。每当喜庆吉日，人们踩着高跷，划着旱船，载歌载舞，庆祝祭曲。这种带表演的秧歌，被称为“过街秧歌”或“地秧歌”。当时的伴奏乐器只用小锣、小鼓。清乾隆六十年（1795年），民间艺人先后将一些民间故事改编为《哭五更》、《不见面》、《相文女》等有情节的秧歌戏，并在临时用木板搭成的台子上演出。直到1926年，太谷秧歌的“王五戏社”，当时影响较大的小戏《闹对了》，就是用太谷秧歌演唱的。

    全国解放后，太谷秧歌受到了党和政府的重视，1951年，当时的榆次行署就成立了太谷秧歌研究社，对太谷秧歌的历史和现状进行研究。1955年，成立了榆次秧歌剧团。1978年3月，太谷县也成立了太谷秧歌剧团。此外，还有不少半专业和业余的太谷秧歌剧团遍及晋中各县。

    据解放初期统计，太谷秧歌演出的剧目有188出，比较流行的有四五十出。剧目大致分为3类：一、连歌带舞的节目。故事性虽不强，但活泼生动，这是秧歌被保留下来的原始曲目。二、社会故事剧目。如反映晋中人民生活的《算帐》、《回家》等，较有故事性。三、结构比较完整，戏剧性很强的剧目，如《梁祝下山》、《清风亭》、《女起解》等。近二三十年来，经过发掘整理，已有《偷南瓜》、《卖元宵》、《割田》、《看秧歌》等传统剧目100多个，改编和移植的剧目有《李双双》、《朝阳沟》、《小二黑结婚》、《槐树庄》、《双巧配》、《巧县官》、《通婚记》、《刘三姐》等。
    太谷秧歌的表演以生、旦、丑为主，很少有净角出场。在党的关怀下成长起来的优秀演员如邱金兰、王振基、张效富、黄世俊、王效端等都深受群众欢迎。

    太谷秧歌的曲调，一直受到音乐工作者的重视，现已有90多首曲调被收入《中国民歌集成》。著名民歌《妇女自由歌》、《看秧歌》就是由太谷秧歌谱写成的。这些优秀民歌，已灌成唱片，流和国内外。过去，太谷秧歌均为一剧一曲，随着太谷秧歌的不断改进，现已发展为一剧多曲；其板式，一般常用的为“一板三眼”、“一板一眼“。调式有7种，秧歌的唱腔渐趋丰富，有助于更好地刻画人物，烘托剧情。目前，太谷秧歌的伴奏，文场乐器为板胡、二胡、三弦、笙、笛、扬琴、唢呐等，武场有板鼓、锣、钹、鼓、梆子等。